В наши дни, когда употребляется термин «3D», большинство людей сразу же представляет себе 3D-очки и кинотеатр для просмотра фильмов, снятых по этой технологии. Но те, кто интересуются современными технологиями, в первую очередь подумают о 3D-принтере, как о более перспективной и, что самое главное, более полезной технологии. 3d принтер стоимость которого сегодня начинается примерно с 40 тысяч рублей, вполне по карману любому работающему человеку.

Термин «3D» имеет англоязычное происхождение (от слов 3 dimensional) и буквально означает «трехмерный», «находящийся в трёхмерном пространстве». Таким образом, если обычный принтер печатает в двумерном пространстве – то есть на плоской поверхности, то 3D-принтер печатает объемные объекты. Причем речь идет уже не о печати текста и графических изображений, а о создании предметов – физических копий смоделированного компьютерной программой проекта. Вместо чернил, как в обычном принтере, здесь используются другие материалы – пластик, металл, жидкая керамика и даже биоматериалы (в пищевых 3D-принтерах).

Долгое время технология 3D-печати оставалась почти фантастикой и была доступна только ученым, однако сегодня любое предприятие и даже физическое лицо может купить себе 3D-принтер. Такие приборы широко используются в промышленности, дизайне, медицине, киноиндустрии и других видах деятельности. Главное преимущество технологии – возможность создать предмет любой формы и сложности, создание которого обычными методами было бы невозможно или слишком дорого. Например, это очень удобный способ создать первый прототип новой детали до того, как под нее будет создана производственная линия.

Кроме того, 3D-принтеры сегодня начали покупать и для бытового использования, то есть дома. Этому способствует быстрое удешевление технологии.