Международная группа астрофизиков наблюдает в Космосе довольно частое, однако практически не фиксировавшееся ранее явление – формирование крупной эллиптической галактики из двух небольших шаровидных звездных скоплений. 

 

Основные визуальные данные ученые получили с помощью космического телескопа «Гершель», который уже в ближайшие месяцы, будет выведен из эксплуатации, ввиду исчерпания его ресурса работы. На снимках в инфракрасном спектре исследователи обнаружили две очень близко расположенные галактики, расположенные на расстоянии более 11 миллиардов световых лет от нашей планеты.

 

В обеих космических структурах идёт чрезвычайно активное звездообразование, что нехарактерно для галактик на данном этапе их развития. Астрофизики уверены в том, что это связано с процессом их совместного слияния. 

 

Расчеты позволяют назвать предполагаемую дату завершения этого процесса – это около 200 миллионов лет. Последним этапом станет формирование довольно массивной, но «полуостывшей» эллиптической галактики. 

 

Подобные наблюдения на столь огромных расстояниях стали возможны благодаря феноменальной чувствительности телескопа «Гершель» в широкой области инфракрасного света, который постоянно излучается межзвездным газом.