Группа астрономов, изучающая большие серии снимков с «Хаббла», обнаружила в ранней Вселенной практически все ныне существующие виды и типы современных галактик. По их словам, 11,5 миллиардов лет назад разнообразие вышеозначенных звёздных скоплений было столь же велико, как и на данный момент.
Анализ прошли более 1600 снимков, полученных космическим радиотелескопом «Хаббл» в ближнем диапазоне инфракрасного излучения. Рекордные по длительности наблюдения неба в рамках проекта Candels потребовало три года работы системы и 902 витка орбитального комплекса около нашей планеты. В результате астрономы получили на фотоснимках рекордное количество обнаруженных ранних галактик.
Самые дальние объекты в исследовании находились на расстоянии 11,5 миллиардов световых лет – это является абсолютным рекордом дальности наблюдений и, соответственно, анализа данных: ранее ученые «не заглядывали» за черту в 8 миллиардов световых лет. В исследовании особенно подчеркивается факт нахождения в протовселенной так называемых эллиптических галактик красного типа: данные стабильные скопления не рождают новые звезды и астрономы предполагали, что эта особенность характерна лишь для современных галактик. Оказалось, что и 11,5 миллиардов лет назад вышеописанные комплексные объекты, существовали в натуральном виде.