Учеными обнаружены "темные молнии", испускающие вредоносные гамма-излучения и потоки заряженных частиц, несущие опасность не только для пассажиров, но и для электроники, установленной в самолетах.
Ученый Д. Дуайер (Флоридский Технологический институт), занимающийся изучением этого природного явления, сказал на конференции в Вене, что "это очень экзотический тип грозовых электрических разрядов, они почти незаметны глазу и похожи на пурпурно-голубые светящиеся области в облаках размером около 1 км." Ученый так же отметил в своем докладе, что "...дозы, которые получают пассажиры и экипаж самолета сопоставимы с дозой, которую получают пациенты при томографии всего тела." По словам Д. Дуайера, "темные молнии" были зафиксированы из космоса спутниками по исходящему из них гамма-излучению.
При полетах летчики по возможности стараются избегать грозовые зоны, поэтому попадание самолетов в "темные молнии" имеет очень низкую вероятность.
Профессором Национального института астрофизики (Италия) М. Тавини предложено создать систему предупреждения о таких грозах, т.к. вызванное ими гамма-излучение создает поток нейтронов, который, по его словам, "может представлять опасности для оборудования".